Historia de Ostby & Barton Jewelry Co. y la importancia de la histórica colisión del Titanic

Ostby and Barton Co., una empresa de fabricación de joyas, se fundó en 1879 cuando Engelhart Cornelius Ostby y Nathan B. Barton formaron su sociedad comercial. Antes de su asociación, el Sr. Ostby se formó para ser joyero en la Real Escuela de Arte de Noruega. Amplió su educación y experiencia con seis años de aprendizaje trabajando en su ciudad natal de Oslo.

En 1869, Ostby se unió a sus padres y a su hermano para emigrar a los Estados Unidos. Fue aquí donde trabajó para dos empresas de joyería diferentes, primero Hunt & Owen, luego Arnold y Webster, donde se especializó en diseño y grabado de joyas.
Cuando Ostby & Barton formaron su nueva empresa de joyería, ¡apenas tenían tres mil dólares de capital! A pesar de ello, su empresa pronto sería conocida como “el mayor fabricante de anillos del mundo”. El negocio estaba prosperando y la gente del sector podía reconocer fácilmente el conocido sello "OB" en los anillos.
Ostby y su hija Helene viajaban con frecuencia a Europa para estudiar diseño y producción de joyería europea. Después de 1906, todos los viajes de Ostby a Europa incluyeron a su hija. Lo que no sabían era que su último viaje juntos entre padre e hija sería a Francia en 1912. Este último viaje terminó en tragedia.

Cuando el dúo se preparaba para regresar a Providence, Rhode Island, Ostby escuchó por medio de amigos sobre un barco que viajaba a Nueva York. El nombre del barco era Titanic. Ostby pagó £62 por billetes de primera clase para él y Helene. A Ostby se le asignó la cabina B-30, mientras que a Helene se le asignó la cabina B-36. Está documentado que Ostby llevaba un maletín de médico de cuero negro, que contenía gemas y otros recuerdos de París.

Cuando el dúo se preparaba para regresar a Providence, Rhode Island, Ostby escuchó por medio de amigos sobre un barco que viajaba a Nueva York. El nombre del barco era Titantic. Ostby pagó £62 por billetes de primera clase para él y Helene. A Ostby se le asignó la cabina B-30, mientras que a Helene se le asignó la cabina B-36. Está documentado que Ostby llevaba un maletín de médico de cuero negro, que contenía gemas y otros recuerdos de París.

A las 23:40 horas del 14 de abril de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg. Helena recordó:

“Me senté derecho en la cama, tratando de entender qué había pasado. Pareció un completo silencio durante uno o dos minutos. Los motores fueron apagados. Los pasillos estaban en silencio hasta que se empezó a escuchar puertas abrirse y voces hablando. La primera voz que escuché fue la de una mujer que le preguntaba al mayordomo qué había pasado. Él respondió con calma: "Todo estará bien".

Después de la colisión, Ostby y su hija, junto con sus amigos los Warren, subieron la gran escalera y salieron a la cubierta del barco. Afuera hacía frío, por lo que Ostby decidió regresar rápidamente a su habitación para buscar ropa más abrigada. Mientras estaba dentro del barco, los hombres insistieron en que Helene subiera a un bote salvavidas. Quería desesperadamente que su padre se uniera, pero escuchó a los hombres y se subió al barco. Helene nunca volvería a ver a su padre.

Mientras estaban en el bote salvavidas, algunas personas lamentaban la pérdida de sus joyas a bordo del barco que se hundía. Helene, de veintidós años, recordó:

“Cuando alguien mencionó las joyas que había dejado, recordé por primera vez que había perdido un alfiler de diamantes que me regaló mi padre y que todavía estaba prendido a mi camisón a bordo del barco. No le había dado importancia y cuando me lo recordaron, no importó”.

Ostby tenía 64 años, 3 meses y 28 días cuando murió en el Titanic, junto con otras 1.500 personas. Su cuerpo fue encontrado por el barco MacKay Bennett, y se documentó la siguiente descripción relacionada con los hallazgos: